Меня опять в телевизоре показывают))) Тайна многоликого
Иван сидел в библиотеке. Кто бы мог подумать всего полгода назад, что именно библиотека станет его любимой комнатой в особняке! Взгляд его блуждал по книжным полкам и, как обычно, зацепился за толстенный труд Якова Хилого «Знание = Сила».
– О-хо-хо! – грустно прозвучало за спиной.
– Ты хотел сказать «хо-хо-хо!», Клаус, – не оборачиваясь узнал гостя юноша.
– Я всегда говорю то, что хочу сказать.
– Ну если так, то, наверное, я должен рассказать стишок или спеть песенку, или станцевать?
– Не стоит утруждаться. Ты в любом случае испишешь два листа цифрами и закорючками, и все будет идеально. Это скучно. Да и не затем я пришел. Мне твоя помощь нужна.
Иван обернулся и удивленно воззрился на приземистого, крепкого мужчину в самом расцвете сил и красном костюме.
– Присядем? – юный чародей жестом пригласил гостя за стол. – Рассказывай.
Клаус Мороз – лишь одно из многих лиц, показывающихся людям в дни и ночи зимнего солнцестояния, возвещая начало нового года. Таким именем его величают в обеих Рыжах – в Светлой и Темной, в горной Швейции и еще нескольких государствах, прилегающих к Серым горам. В далекой Бескрайней Степи, например, его именуют Колотун-Бабай, потчуют пловом до отвала и не ждут от него подарков. Наоборот дарят ему самого быстрого скакуна. Этакий намек, чтобы убирался поскорей и подальше. В жаркой Сандалии он – Бруто Бурато, антропоморфный дендромутант, дарящий сочные фрукты послушным детям, а тем, кто не заслужил – пустые шишки и орехи тем. Или взять Славную Чихию. В этой небольшой стране, вечно простуженные жители ждут в канун Нового года Апчхи Буздравия, раздающего носовые платки, капли в нос и аспирин. Даже к гномам Подгорного царства приходит Старик Капанин со своей волшебной киркой, которой может и подарок достойный добыть, и по лбу дать за плохое поведение. Всех их объединяет одно – они живут в самом сердце Серых гор, где, как известно золота нет и никогда не было.
И лишь в Зачарованный лес дорога Клаусу Морозу закрыта давно и навсегда. Здесь, в вечнозеленых эльфийских рощах время замерло, остановилось навечно. Даже не так, время отсюда прогнали. Или оно обиделось и само ушло – давно это было, никто не вспомнит. Даже вечноживущие обитатели Зачарованных лесов. Но так было не всегда. Ведь люди, эльфы, гномы – и многие другие – создавались Нео, Мэри и Мастером на одной основе. И когда-то, очень-очень давно, в Зачарованных лесах тоже отмечали начало нового витка времени. В те далекие времена Клауса здесь звали Зеленоелем. И эта его ипостась до сих пор живет по соседству с прочими. Живет грустно, на грани исчезновения. Ведь никто про него не помнит, но к Зачарованным лесам Зеленоель привязан навечно.
– Вот так-то, – грустно вздохнул Клаус, – у каждого есть своя грустная сторона. У меня это – Зеленоель.
– Так вот почему тоску зеленой называют!
– Вероятно. Ты, Иван, Нео. Думаю, ты можешь помочь, как-то порадовать, взбодрить Зеленоеля. А то он совсем меня съест скоро. Сделай так, чтобы в него снова поверили, пускай он несет праздник! Пусти меня в Зачарованные леса! – неожиданно грозно надвинулся на Нео Клаус, увеличиваясь в размерах, стремясь заполнить собой все пространство библиотеки.
– Спокойно! – отпрянуть Ивану не позволила только высокая спинка кресла. – Покажи-ка мне этого твоего Зеленоеля.
С легким хлопком Клаус исчез. В кресле напротив Ивана теперь сидел крошечный грустный, потемневший от тоски эльф.
– Признаться, я представлял эльфов несколько повыше и малость посветлее, – удивился юный маг.
– Когда-то я таким и был, – пискнул малыш. – И очень хочу снова вернуться к нормальным размерам.
– Как же тебе помочь? Может быть Хроноса позвать? Он ведь все и всех создал, – Иван достал из кармана колоду карт, быстро отыскал нужную, с изображением большого серого дракона на вершине Царь-горы, пристально всмотрелся.
– Я уже здесь, – пискнул эльф. Да, все это мои воплощения. Иногда, знаешь ли, хочется отдохнуть от постоянного наблюдения, подтолкнуть людей – и не только – к спокойствию, ослабить контроль. Ты совсем недавно Нео, через пару тысячелетий тебе тоже надоест.
– Тысячелетий?!
– Не отвлекайся. Помоги мне. Я сейчас не Хронос, я – Зеленоель, и в меня должны верить!
– Слушай, я не знаю, как тебя пустить домой. Но могу предложить зайти в гости.
– Куда?
– Да хоть в Рыжь!
– В которую?
– А сразу в обе! Пускай Клаус Мороз немного подвинется, у него и так стран на обслуживании много. Одной больше одной меньше. Попробуй! Начни… да хоть с меня!
Малютка-эльф пару мгновений размышлял, потом кивнул и исчез.
В дверь постучали:
– Иван! Выходи! К нам тут кто-то пришел, говорит, он сегодня за Клауса Мороза!
Юношу метнулся в сени. На пороге стоял худощавый парень. Весь в зеленом и с саженцем ели в руке.
– Зеленоель? – брови Ивана полезли на лоб.
Гость улыбнулся. Загадочно и немного печально:
– Вот начало вашего дома, – протянул он саженец.
– Подожди-подожди! – запротестовал из-за плеча Ивана отец. – Проходи, садись за стол, выпьем по чарке, споем, станцуем. А уж после – подарки.
Эльф продолжал улыбаться. Теперь улыбка была растерянная и недоуменная. И шагнул в дом.
Исполняющего обязанности Клауса Мороза усадили во главу стола. Перед ним немедля поставили чарку и блюдо с заливным карпом. Отец встал, поднял чарку:
– Ну что ж, пришла пора проводить старый год! Оставим все беды и невзгоды в нем!
Ничего не понимающему Зеленоелю пришлось последовать примеру и чокнуться со всеми. И выпить. До дна. И закусить.
– Какая гадость! Какая гадость эта ваша заливная рыба! – скривился эльф.
Как по волшебству – собственно, почему «как», когда в доме целых три волшебника?! – заливное преобразилось в миску с квашеной капустой. И снова глава дома поднялся, держа в руке неизвестно когда вновь наполнившуюся чарку:
– Между старым и новым перерывчик небольшой! Встретим новый год! Пускай в нем нас ждут только радость и удача!
Снова чокнулись. Выпили. Закусили. Эльф вновь скривился, еле слышно пробормотав:
– Ки-и-исло!
Но Иван расслышал:
– Мама! Капусточка – это, конечно, хорошо, но надо в доме держать и мясные закуски!
Очередная трансформация блюд – и перед гостем дымится жаркое.
– Да вы издеваетесь! – не выдержал Зеленоель. – Разве можно так с живыми существами?! Я ведь не просто эльф! Я часть той силы…
– Привыкай, если хочешь получить свой кусочек волшебной веры, – подмигнул Иван.
– А теперь быстренько по третей! И не закусывать! Только дунуть – иначе волшебство не произойдет! – отец вновь стоял с наполненной чаркой.
Чокнулись. Выпили. Не закусили. Только глубоко вдохнули и шумно выдохнули. И волшебство настоящего праздника началось.
